Зарождение Христианства в Принеманском крае
неразрывно связано с крещением киевлян Великим князем Владимиром в 988 году.
Позднее, он послал духовенство крестить жителей всех городов, находившихся
под его властью. Польский историк XVI века М. Стрыйковский, сообщая о последствиях
событий тех лет, писал: "...с того времени все русские народы находящиеся
в Белой, Черной, восточной, полуночной и полуденной Руси, твердо и непоколебимо
стоят в христианской вере, по обрядам и уставам греческим, под верховной властью
Константинопольского патриарха".С того времени киевские святители стали носить
титул митрополитов, а Православная Церковь на Руси - Киевской митрополии.
Соответственно этому, и епископы белорусских земель признавали верховную власть
киевских митрополитов. Старейшими епархиями на Беларуси в то время были Полоцкая
(992 г.) и Туровская (1005 год). К последней в начале XI века относились города
"Пинск, Новогородок, Городень, Берестье, Волковыск" и др. Границы Туровской
епархии простирались далеко на запад, охватывая всю Гродненщину, а также часть
Волынщины. История не сохранила названий храмов, существовавших в Гродно со
времен крещения, однако факт их наличия в 1183 году подтверждают летописные
свидетельства. Нижняя и Верхняя церкви на Замковой горе и сохранившаяся Борисо-Глебская
— убедительное доказательство связей города с Киевской Русью. Академик Покрышкин
относил эти храмы к "первому, древнейшему периоду русской архитектуры".
Пока существовало Киевское государство, внутри митрополии
не возникало раздоров, но с утратой его целостности, положение осложнилось.
Русские области, имевшие самостоятельные княжества, стали создавать свои митрополии.
Государи этих княжеств не желали, чтобы их подданные находились в церковной
зависимости от враждебного государства. Этот мотив был признан Константинопольским
патриархом достаточно серьезным, и поэтому ходатайства галичского и литовского
князей о создании отдельных митрополий были удовлетворены.
После Кревской династической унии 1385 и политической Люблинской
унии 1569 годов, католичество стало государственной религией, а положение
Православной Церкви в Великом Княжестве Литовском несколько изменилось. Брестская
церковная уния 1596 года фактически перевела жителей Беларуси в католичество
восточного обряда. Оставшиеся верными Православию стали организовываться в
церковные братства.
После первого раздела Речи Посполитой к Православной Церкви
было присоединено 112 тысяч жителей Беларуси. Второй и третий разделы способствовали
массовому переходу в православную веру. Окончательное воссоединение униатов
с Православной Церковью состоялось в 1839 году. Российские государственные
власти покровительствовали Православию в Принеманском крае. Немаловажным было
и то, что в Гродно имел свою епископскую кафедру и постоянное местопребывание
с 1848 года викарий Литовско – Виленской епархии епископ Брестский Игнатий
Железовский. С образованием Гродненской епархии и до окончания Первой мировой
войны во главе кафедры стояли следующие епископы: Иоаким (Левицкий), Никанор
(Каменский), Михаил (Ермаков).
После Первой мировой войны Западная Белоруссия стала составной
частью Польского государства. С 1918 по 1923 год во главе епархии находился
владыка Владимир (Тихоницкий). В том же году на смену ему пришел епископ Алексий
(Громадский). С 1934 и по 1936 годы во главе Гродненской кафедры находился
епископ Антоний (Марценко). В 1936—1939 гг. Гродненскую епархию возглавлял
епископ Савва (Советов).
Новый этап в жизни Гродненской епархии начался после воссоединения
Западной Белоруссии с БССР. В октябре 1939 года новоустроенную Гродненско-Вилейскую
епархию возглавил архиепископ Пантелеимон (Рожновский). Епископ Варсонофий
(Гриневич) находился во главе епархии в 1945—1949 годы. В 1950—1951 годах
Гродненскую кафедру возглавлял епископ Сергий (Ларин). В 50—60-е годы епархия
была в непосредственном подчинении митрополита Минского и Белорусского Питирима
(Свиридова) и Антония (Мельникова). С 1978 года, кафедра находилась в юрисдикции
митрополита Минского и Гродненского Филарета (Вахромеева). С 1992 года Гродненскую
кафедру возглавлял епископ Валентин (Мищук).
27 декабря 1995 года по указу Патриарха Московского и всея
Руси Алексия II кафедра в Гродно обрела нового епископа – Владыку Артемия
(Кищенко), который возглавляет епархию в настоящее время. Современный этап
развития Православия на гродненщине отмечен активизацией приходской жизни,
ростом числа приходов, возвращением верующим бывших церквей и монастырей,
ремонтом и строительством новых храмов, благотворительной помощью, созданием
воскресных школ, организацией библиотек, хоров, оживлением издательской деятельности.
Христиане Гродненской епархии веруют в глубину и силу Православия и готовы
словом и делом возрождать утерянную в людях за долгие годы атеизма духовность.
(Составлено по материалам книги «Очерки истории Православной
Церкви на Гродненщине» проф. ГрГУ В. Н. Черепицы)
Архиереи Гродненской епархии:
(см. Галерея "Архиереи Гродненской епархии")
1900 - 1903 - епископ Иоаким (Левицкий)
1903 - 1905 - епископ Никанор (Каменский)
1905 - 1914 - архиепископ Михаил (Ермаков)
1918 - 1922 - епископ Владимир (Тихоницкий)
В составе Автокефальной Польской Православной Церкви:
1923 - 1934 - архиепископ Алексий (Громадский)
1934 - 1936 - епископ Антоний (Марценко)
1936 - 1939 - епископ Савва (Советов)
В составе Русской Православной Церкви:
1939 - 1941 - епископ Пантелеимон (Рожковский)
1941 - 1944 - архиепископ Венедикт (Бобковский)
1945 - 1949 - епископ Варсанофий (Гриневич)
1949 - 1950 - епископ Паисий (Образцов)
1950 - 1951 - архиепископ Сергий (Ларин)
В составе Минско - Белорусской епархии (1952 - 1992)
1992 - 1994 - архиепископ Валентин (Мищук)
1994 - 1996 - управляющий делами епархии митрополит Филарет
С 1996 г. по настоящее время - епископ Артемий (Кищенко)